Окраска темная, темно-зеленая, почти черная, желтовато-зеленая. Структура среднезернистая, мелкозернистая. Текстура породы — массивная. Удельный вес 3,2 г/см3. Твердость по шкале Мооса 6,5-7, что соответствует твердости оливина, главной составляющей части магматической горной породы. Температура плавления 1700ºС. Прочность на сжатие дунита в среднем 105МПа.
Дунит и оливинит — практически одно и то же, с отличием в том, присутствует ли оксид хрома или титана в оксиде железа, разбавившем почти чистый оливин (силикат магния и железа). Что касается самого оливина, то в реальности соотношение силикатов магния и железа в нем достаточно вариативно и находится в промежутке между форстеритом (чистый силикат магния) и фаялитом (чистый силикат железа). Есть и менее концентрированные разновидности дунита: хромитовая, ильменитовая и магнетитовая. Сразу возникает вопрос: если магнетитовый дунит состоит из оливина и магнетита, то чем он отличается от оливинита? А отличается он тем, что, во-первых, в его составе присутствует не просто магнетит (который представляет собой природный оксид железа), но титаномагнетит (оксид железа и оксид титана), а во-вторых, процентное соотношение оливина и титаномагнетита отличается от оливинита: не 90% оливина, а всего лишь 70%, соответственно на долю титаномагнетита и акцессорных минералов выпадет 30%.
Отличительные признаки. Для дунита характерно зернистое строение, содержание оливина, темная окраска, большая плотность.
Состав дунита
Минералогический состав. Состоит в основном из оливина (до 90%). Подвергаясь выветриванию, оливин, входящий в состав дунита, переходит в серпентин. Часто в дуните содержатся хромистый и магнитный железняки.
Химический состав. SiO2 35-40 %, MgO 38-50 %, Fe3O4 3,5-13 %, Al2O3 до 2,5%, CaO до 1,5% и др.
Происхождение дунита
Глубинная магматическая порода. Порода образуются на начальных этапах кристаллизационной дифференциации лавы, когда из расплава кристаллизуется только оливин и хромит. Камень обычно залегает с интрузиями пород основного состава (залегает в самых нижних частях), а также в отдельных комплексов ультраосновных щелочных разностей.
Применение дунита
Дунит – ценное огнеупорное сырье (теплоизоляционные вкладыши, применяющиеся в сталелитейном деле, изготовлении огнеупоров, выпуске опок при литье стали, в машиностроении). Породу добавляют в цементную смесь в соотношении 1 к 2 (портландцемент), что увеличивает ударопрочностные характеристики цементного камня, бетона.
Как и многие горные породы магматического происхождения, дунит, благодаря своей способности выдерживать широкие температурные перепады, при этом не разрушаясь и не трескаясь, часто применяется для заполнения печей, каменок в банях и саунах.